Fiodor Abramov v románe upriamil pohľad na dedinku Pekašino v ťažkých rokoch druhej svetovej vojny a prvých, takisto ťažkých rokoch povojnových. Na pozadí osudov Michaila Priaslina, ktorý takmer ešte ako dieťa preberá po otcovej smrti starosť o početných súrodencov a matku, vystupujú základné ľudské hodnoty človeka.