Philip Marlow, Chandlerov „Večný detektív“, rieši prípad vydierania. Počas vyšetrovania odhaľuje zložitú sieť zločinnosti spojenej s obchodom s drogami, hazardnými hrami, pašeráctvom a vraždami. Na čele tejto mafie, ktorá má tichú podporu v podplatenej polícii, stojí vplyvný majiteľ herne. Hoci Marlowe splní svoju úlohu v hĺbke duše zostáva znechutený. Korene zla v skorumpovanej spoločnosti nemôže jednotlivec odstrániť. A ten, kto má smolu, je odsúdený na večný spánok…