stavba železničnej trate v horskej oblasti, riadená inžinierom Hugom, čudákom a samotárom, ktorý vystrieda svojho záhadne zmiznutého predchodcu sú prvé skutočnosti románu doplnené zmienkou o čudesnom divom prostredí, pripomínajúcom svet dávnych legiend a mýtov. Z prostého viac-menej chronologicky rozvíjaného príbehu vyťažil autor poeticky úchvatné a filozoficky podnetné podobenstvo o ľudskom osude.